距離臺(tái)灣3600多公里外的南亞，不起眼的小鎮(zhèn)因環(huán)境得天獨(dú)厚而有個(gè)浪漫的名字─雨極之地。終年浸淫在云居深處的她，豐沛雨量與多河地形，孕育出獨(dú)有卡西文化與樹根橋梁，民情的純樸可愛與自然展現(xiàn)的力量，一草一木都在旅人心中落下了根。
綠色智慧─乞拉朋齊
生態(tài)豐富的東方蘇格蘭
因降雨量聞名全球的雨鄉(xiāng)澤國─乞拉朋齊(Cherrapunji) ，位在印度梅加拉亞邦(Meghalaya) 境內(nèi)，正好處在喜馬拉雅山脈南麓，群山環(huán)繞造就了壯麗美景，更被稱為人間的綺麗天堂。立足高原、放眼望去，綿延的翠綠山景與文明興衰痕跡，讓小鎮(zhèn)樸質(zhì)中多了一分神秘。
雨不停國、以母為天
伴著細(xì)雨一路往南越過山巒、穿越草原，云霧繚繞與飛瀑讓旅途不再乏味，奔流的布拉馬普特拉河[1]，就像提醒著訪客：乞拉朋齊到了。享負(fù)盛名的豐沛水氣拜地形與氣候所賜，單在1860年內(nèi)便累積兩萬多毫米的雨量；雨季單月甚至可降雨25-28天，位居世界首位，「世界雨極」可謂名符其實(shí)。
有別于印度文化，當(dāng)?shù)鼐用褚苑钚小改赶禐榇蟆沟目ㄎ髯寰佣?，徹底顛覆亞洲傳統(tǒng)男重女輕觀念，女性理直氣壯訓(xùn)斥丈夫的聲音在原始景致襯托下，成了旅人最可愛的驚喜。在這里，家家戶戶財(cái)產(chǎn)皆傳女不傳男，么女更享受榮華富貴于一身，是當(dāng)?shù)厍嗄瓴趴∽钪耸挚蔁岬那蠡閷?duì)象。與男尊女卑的刻板印象大相徑庭，意外成為這塊秘境的獨(dú)特景致。
[1]布拉馬普特拉河：字面意思是「梵天之子」，為南亞重要國際河流。
左上｜行動(dòng)極為緩慢的珍貴飛松鼠。圖片來源/ Kasunhashanga。
中上｜在印度逐漸瀕臨絕種的黃金夜猴。圖片來源/ Prashanth Mahadevan。
右上｜女尊男卑是卡西族的特有文化。圖片來源/ Anthony Knuppel。
百年樹根橋 不可承受之重
乞拉朋齊人口約有一萬多人，為克服復(fù)雜水系帶來的交通阻礙，卡西族人運(yùn)用印度橡膠樹(Ficus elastic) 扎實(shí)結(jié)構(gòu)與強(qiáng)勁次生根系統(tǒng)特性，在河流之上發(fā)展起樹木「活橋」，成就史無前例的造橋方式。他們將檳榔樹干縱切對(duì)半并跨越河流，引導(dǎo)橡膠樹的次生根蔓延至對(duì)岸，一旦接觸土壤便落地扎根，待奠定基礎(chǔ)后再將次生根纏繞，編織成橋梁平臺(tái)與護(hù)欄，完成樹根橋。
天然橋梁可承受的重量依規(guī)模而異，普遍可載重50個(gè)成年人，然而，具規(guī)模的生物橋梁長成需歷時(shí)10-15年，在氣候變遷、森林濫砍、環(huán)境污染、水土流失等因素影響下，近半世紀(jì)的雨量已大量銳減，當(dāng)?shù)責(zé)o蓄水觀念與設(shè)施更讓植被問題雪上加霜，影響橋梁的長成與維持，也沖擊著原有豐富的生態(tài)，讓樹根橋面臨消失的危機(jī)。
雨極之地常為白云停留之地，云霧繚繞更添幾分神秘。圖片來源/ Arup Malakar
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樹根交錯(cuò)生成的樹根橋甚至有雙層的。圖片來源/ Ashwin Kumar。
援助雨極之地 刻不容緩
面對(duì)接踵而至的環(huán)境變動(dòng)，乞拉朋齊綠意已大不如前，但即使在千公里之外，透過簡(jiǎn)單的生活采購方式，每個(gè)人都可為這片凈土盡一份心力。在選購木制產(chǎn)品上，如生活用紙、木制家具或裝潢建材等，可選擇包裝上具有FSC
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(Forest Stewardship Council
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森林管理委員會(huì))、PEFC或熱帶雨林聯(lián)盟等標(biāo)志的制品，這些組織透過妥善的森林管理，有效阻絕非法砍伐，提供森林與木材供應(yīng)來源的合法性保證；林木管理合宜的種植與伐采，不僅可以使生態(tài)環(huán)境有效循環(huán)，更能提升整體固碳量。你我的棉薄之力可以成為改變的關(guān)鍵，愿乞拉朋齊重拾生機(jī)、生物活橋永續(xù)使用，使百年傳承的智慧與美景得以生生不息、世代流傳。
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梅加拉亞境內(nèi)的瀑布從峭壁飛瀉而下。圖片來源/ Pankaj Kaushal。
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